Les echinodermes (à la peau épineuse) se caractérisent par une symétrie pentaradiée, et par un squelette sous-cutané très développé, générant souvent des piquants. Il y a de nombeuses classes de ces animaux. Nous ne présenterons ici que : les astérides (étoiles), les ophiurides et et les echinides (oursins).
Le diamètre de 8-9 cm peut atteindre 13 cm, avec des piquants épais, courts et obtus au bout souvent blanc, de 2 cm de long. Il se nourrit d'algues. Les jeunes, blancs ou rougeâtres vivent à grandes profondeurs sur des fonds détritiques, et en grandissant deviennent violet et gagnent des profondeurs de 0 à 100 m sur fond rocheux ou dans les prairies de zostères. Surtout méditerranéen, on le rencontre dans l'Atlantique, du nord-est de la Manche aux îles du Cap Vert et des Açores.
Nom latin : Sphaerechinus granularis
Nom usuel : Oursin violet, oursin granuleux, oursin émoussé
texte : centre ISA - crédit photographique : centre ISA/P. Collon
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